Arcillas expansivas
Las arcillas expansivas son suelos con una alta capacidad para hincharse al absorber agua y contraerse al secarse. Este comportamiento genera tensiones que pueden provocar fisuras, desplazamientos o incluso daños estructurales en edificaciones, pavimentos y conducciones subterráneas. En Andalucía, su presencia es frecuente en zonas de materiales margosos y arcillosos, especialmente en regiones con alternancia de sequías y lluvias intensas.
En Gettec realizamos estudios geotécnicos especializados sobre arcillas expansivas, identificando su grado de expansividad y proponiendo soluciones técnicas adaptadas a cada terreno para prevenir patologías estructurales y garantizar la estabilidad de las construcciones.
Diagnóstico geotécnico
En Gettec realizamos estudios específicos para la identificación y caracterización de suelos expansivos, aplicando metodologías normalizadas que permiten determinar su potencial de expansión y su influencia sobre las estructuras. Este diagnóstico resulta esencial antes de cualquier actuación constructiva, ya que un conocimiento preciso del comportamiento del terreno evita patologías futuras y optimiza el diseño de la cimentación.
Para ello, se combinan ensayos de campo y laboratorio que aportan información tanto sobre la composición mineralógica como sobre el comportamiento mecánico e hidráulico del suelo. Entre los parámetros evaluados destacan:
- Índice de plasticidad (IP) y límite líquido (LL), que permiten estimar la capacidad del terreno para absorber agua y deformarse.
- Ensayos de expansión libre y confinada, destinados a cuantificar el hinchamiento volumétrico bajo diferentes condiciones de carga.
- Determinación del contenido de humedad natural, su variación estacional y el grado de saturación, factores clave para anticipar cambios volumétricos.
- Análisis granulométrico y mineralógico, para identificar la presencia de minerales expansivos como montmorillonita o esmectita.
- Cálculo del índice de expansividad y clasificación del suelo según su comportamiento volumétrico, conforme a normativas nacionales e internacionales (UNE, ASTM).
Con esta información, en Gettec elaboramos modelos geotécnicos del subsuelo, permitiendo estimar la respuesta del terreno ante variaciones de humedad y, de este modo, diseñar soluciones constructivas seguras y duraderas.
Consecuencias constructivas
La presencia de arcillas expansivas sin un reconocimiento previo ni tratamiento adecuado puede tener consecuencias graves sobre las edificaciones y las infraestructuras. Este tipo de suelos modifica su volumen de forma significativa ante los cambios de humedad, generando esfuerzos internos que superan, en muchos casos, la capacidad resistente de los materiales estructurales.
Las manifestaciones más comunes incluyen fisuras en muros, cimentaciones o soleras, así como asientos diferenciales que provocan desplazamientos o deformaciones en elementos estructurales y pavimentos. En construcciones ligeras, los efectos pueden ser visibles en forma de grietas diagonales, puertas desalineadas o pavimentos levantados. En edificaciones más pesadas, el movimiento diferencial puede comprometer la estabilidad de pilares y vigas.
Asimismo, la pérdida de estanqueidad en redes de saneamiento, drenaje o abastecimiento es frecuente cuando el terreno sufre alternancias de expansión y retracción. Este fenómeno puede generar filtraciones, fugas y un agravamiento progresivo del problema debido a la entrada continua de agua en el subsuelo.
En zonas con pendientes o cortes artificiales, las arcillas expansivas también pueden producir inestabilidad en taludes o muros de contención, especialmente tras episodios de lluvia prolongada. Por ello, resulta imprescindible un diagnóstico geotécnico detallado que permita anticipar el comportamiento del terreno y definir medidas preventivas antes del inicio de la obra.
En Gettec, evaluamos estas condiciones desde la fase inicial del proyecto, integrando los resultados de laboratorio y campo con el diseño estructural y las necesidades constructivas, para garantizar la durabilidad y seguridad de las edificaciones.
Soluciones técnicas
El tratamiento de las arcillas expansivas requiere un enfoque integral que combine el conocimiento geotécnico, la ingeniería de materiales y la experiencia en obra. En Gettec desarrollamos soluciones técnicas personalizadas en función de la naturaleza del suelo, las características del proyecto y el nivel de riesgo identificado en el estudio geotécnico.
Sustitución o mejora del terreno
mediante la retirada del material expansivo y su reemplazo por gravas o suelos seleccionados, o bien estabilización in situ con aditivos (cal, cemento o polímeros)
Cimentaciones profundas o semiprofundas
como pilotes, micropilotes o losas flotantes, que transmiten las cargas a estratos más estables, evitando los efectos del hinchamiento superficial
Diseños estructurales flexibles
capaces de absorber pequeños movimientos diferenciales sin comprometer la integridad de la edificación
Control del contenido de humedad
a través de sistemas de drenaje perimetral, láminas impermeables o barreras capilares que limitan las variaciones volumétricas del suelo
Gestión hidrológica del entorno
incluyendo canalizaciones adecuadas, control de riegos y disposición correcta de pendientes para evitar la acumulación de agua junto a las cimentaciones
Experiencia
Con más de dos décadas de trayectoria en el ámbito de la geotecnia, Gettec ha participado en numerosos proyectos relacionados con la evaluación y tratamiento de arcillas expansivas, tanto en obras civiles como en edificación residencial e industrial.
Nuestros estudios abarcan desde el reconocimiento inicial del terreno hasta el control de ejecución y seguimiento posterior de la obra, asegurando que las soluciones adoptadas mantengan su eficacia a largo plazo. Hemos intervenido en proyectos donde la presencia de suelos expansivos condicionaba el diseño de cimentaciones, muros de contención o estructuras de urbanización, aportando alternativas constructivas seguras y sostenibles.
La experiencia acumulada en el análisis de patologías estructurales derivadas de suelos expansivos nos permite ofrecer un servicio completo, que combina diagnóstico, diseño y asistencia técnica. Todo ello, respaldado por equipos de perforación y ensayos propios, y por un laboratorio geotécnico que cumple las normativas nacionales e internacionales de calidad.
En Gettec, la confianza de nuestros clientes se fundamenta en la precisión técnica y el compromiso con la durabilidad de las soluciones geotécnicas, garantizando la estabilidad del terreno y la seguridad de las edificaciones frente al comportamiento imprevisible de las arcillas expansivas.
